极热海王星首被发现，质量是地球34倍，科学家认为它不该存在

据报道，日前来自于英国剑桥大学的国际天文学家小组，在宇宙中发现了一种本不应该存在的天体，在此前的建模分析中，科学家们曾经普遍认为，这种新行星是不应该存在的，这次新行星的发现，或许将改写人类很多天文知识，这项研究结果也发表在近期的《自然·天文学》杂志上。

科学家是如何发现它的？

进入到21世纪，人类的科学技术发展速度还是非常惊人的，比方说一直到20世纪末，人类才第一次在宇宙中发现系外行星（太阳系之外的行星），可是如今观测到的系外行星数量已经以“千颗”为单位来计算了。

特别是近年来，伴随着很多巡天设备的建成启用，寻找系外行星、破解宇宙之谜的速度也更快，这次发现的这颗“本不应该存在的行星”，就是其中之一。

在借助“高精度径向速度行星搜索器”提供的数据，确认了这颗神秘天体的存在后，科学家们将它取名为LTT 9779b，同时将它定义为一种新型的行星——超热海王星。

什么是超热海王星？

在回答这个问题之前，先让我们来了解一下海王星之类的行星都有哪些特点。作为气态行星，海王星还有一个显著的特点就是，它其实是一颗冰巨星。

在太阳系之中，海王星、天王星都是冰巨星。这种行星的特点是，内部结构中存在着大量的“冰”，主要组成物质为 H2O（水）、 CH4（甲烷）、NH3（氨气）、H（氢元素）和He（氦元素）等，而且表面温度非常低。

现代研究认为，冰巨星或许是恒星系统中最早出现的天体之一，它们保留着许多恒星系统形成初期的主要元素和气体，在恒星系统之中，充当着至关重要的角色。

此外，通过建模分析，在此前的行星诞生演化理论中，也明确表示，冰巨星是不应该存在于恒星系统内部的，它们普遍都处于边缘，通过强大的引力势能，来维持着所在恒星系统的稳定运行。

但是，这次新发现的LTT 9779b却非常奇怪，它的运行轨道显然已经完全超出了科学家们的理论范围，那么，它究竟是如何出现的呢？

LTT 9779b的诞生之谜

研究发现，LTT 9779b由于十分接近主星，它的表面温度已经超过了1700摄氏度，此外，它的公转周期也仅为19个小时。

从质量上来看，它大约是海王星的2倍，约等于地球的34倍左右。不过，它的密度却和海王星差不多，这就导致它事实上表面的大气层或许并没有那么浓厚，很可能内核占据了行星总质量的主要部分。

LTT 9779b会是如何出现的？科学家们猜想，或许它本身是一颗类似于木星大的气态巨行星，后来在演化的过程中才会发生“变异”，成为今天这副不可思议的模样。

通过分析，科学家猜想，或许LTT 9779b在诞生早期，是一颗非常接近主星的气态巨行星，不过由于所围绕运行的恒星太大了，这就导致它受到强大的引力控制，表面的大气层也一点点被剥离，最终才变成一颗类似于海王星，但是却极其炎热的“超热海王星”。

此外，还有一种猜想就是，LTT 9779b或许本身就诞生于所在恒星系统的边缘，在演化早期，也和海王星差不多，不过，后来由于发生了碰撞，导致它离开了原本的轨道，进入到所在恒星系统的内部，最终成为了“超热海王星”。

还有观点认为，LTT 9779b甚至可能不属于这个恒星系统，它不过是路过此处的时候被俘获，所以才会看起来如此奇怪。

当然，无论最终的答案是哪一种，这颗“超热海王星”LTT 9779b的出现，都无疑让科学家们不得不重新审视起原有的行星诞生、演化理论来，甚至未来有可能伴随着对LTT 9779b的研究，改写目前已经形成的相关理论。

研究者表示，作为一种全新的天体，LTT 9779b的出现，也意味着人类对于宇宙的了解仍然非常片面，宇宙中还存在着许多的未解之谜，未来只有通过观测，发现更多类似LTT 9779b的天体，才可以确认“超热海王星”这一类全新的行星是真实存在的。

幸运的是，LTT 9779b所在的恒星系统距离地球非常近，这就让科学家有机会对它进行深入研究，可以早日揭晓答案。

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