白矮星，这种神秘的星体再次让科学界为之着迷

浏览 829 · 点赞 0 · 评论 0 · 4年前 (2019-12-09)

近日，一颗新的白矮星的发现表明，它们可能比以前认为的更加普遍。这是一颗不可思议的、“不可能的”白矮星。这一发现表明，白矮星比人们想象的还要常见，同时也意味着我们无法想象的事情正在发生。

白矮星

白矮星是像我们的太阳这样的恒星留下的恒星核心。当这些恒星耗尽燃料时，它们就会脱去外层，留下一个冷却了数十亿年的核心。白矮星的质量是基于原恒星的质量，这反过来又反映了它的年龄。

这些关系意味着研究人员可以利用白矮星的质量来计算它的年龄。在过去的十年里，天文学家们发现了大约100颗质量极低的白矮星，它们的年龄似乎比拥有148亿年历史的宇宙还要大，这显然不可思议。不过到目前为止，天文学家已经解决了这个难题，他们指出，几乎所有这些天体都与一颗伴星一起出现，该伴星可能正在吸走白矮星的部分质量，使它看起来比实际年龄要老，因此看起来它会显得更加苍老。但这些质量极低的白矮星中，只有极少数没有伴星的白矮星年龄应该是正确的。

在一项新的研究中，科学家们描述了他们发现了一颗质量极低的白矮星，它确实有一个伴星，但那颗恒星距离足够远，所以无法偷取白矮星的质量。由于科学家们使用的仪器发现这样一对白矮星的几率非常低，这一发现可能意味着“不可能的”白矮星比之前想象的要普遍得多。同时意味着，对于白矮星，我们可能了解地根本不够深入！

白矮星之谜

在这项研究中，科学家们使用了美国宇航局著名的行星探测器开普勒太空望远镜收集的数据。科学家们在开普勒9年的主要和扩展任务中收集的数据中发现了数千颗行星和系外行星候选者。该仪器通过恒星亮度的规律变化来定位行星，也就是凌日。

但是还有一种有趣的现象是，如果一对轨道上的恒星与地球排成一行，当其中一颗恒星从另一颗恒星前面经过时，它们的光线就会改变。通常情况下，光会变暗，因为系统发出的总光减少了，而在背面有一颗恒星消失了。

然而，如果其中一颗恒星足够致密，就像一颗白矮星，当它从前面经过时，可以弯曲它的伴星的光，就像一个透镜放大了密度较低的恒星的表面。这种现象在双星中发生时被称为自透镜，它会导致亮度脉冲。人们预测自透镜系统已经有一段时间了，但是科学家们直到开普勒能够同时研究数千个恒星系统时才发现这样的一对。第一个这样的系统是在2014年被发现的;从那以后，又发现了4个，包括KIC 8145411。

据了解，此次科学家发现的白矮星质量大约是太阳的五分之一，属于质量极低的白矮星。但令科学家们惊讶的是，这颗伴星的轨道距离白矮星太远，根本无法将其质量夺走。科学家们得出结论，白矮星如此低的质量一定是其他原因造成的。