平行宇宙的概念就是指在一个很大的范围内存在若干个宇宙,它们同时存在又几乎不会互相影响,而我们所处的宇宙只是其中之一。早在公元前5世纪,古希腊哲学家德谟克利特就提出了“无数个世界”的概念,这被认为是有关平行宇宙的思想雏形。
时至今日,科学家们已经提出了很多种平行宇宙理论,比如说“M理论”认为我们的宇宙只是一层“宇宙膜”,它与其他的“宇宙膜”一起被包含在一个更高的维度中,而由量子理论推导出理论则认为,在我们每次对不确定的事物进行观测之前,宇宙就会分裂成两个或多个平行宇宙。
通常我们都会认为,尽管平行宇宙在理论上是可以存在的,但实际上其存在的可能性微乎其微,因为我们根本就看不到什么证据。然而在2020年5月17日,一篇发表在《每日星报》的文章却指出,有迹象表明平行宇宙可能真的存在,几位来自“南极脉冲瞬态天线”(Antarctic Impulsive Transient Antenna,简称ANITA)项目组的科学家在南极发现了平行宇宙的疑似证据,下面我们来看看具体是怎么回事。
“南极脉冲瞬态天线”主要致力于探测宇宙中的高能中微子,其探测方式是,利用氦气球将高度灵敏的探测仪器送到南极上空大约35公里的位置,为什么要这么做呢?这是因为在这个位置的空气寒冷又干燥,而且几乎不会受到无线电噪声的影响,因此探测仪器可以在这里安静地“聆听”,从而让探测效果达到最佳。
科学家早已证实,高能中微子有一个特性,那就是这种高能粒子会被地球阻挡,所以说我们在地球表面探测到的高能中微子只能是来自宇宙空间,其运动方向只可以是从上到下的,而假如说有高能中微子反其道而行之,那就是大大的怪事了。
但怪事真的出现了,根据“南极脉冲瞬态天线”项目组首席研究员、实验粒子物理学家彼得.高罕姆(Peter Gorham)的介绍,在经过反复地核实之后,他们确认了探测仪器发现了从地球表面“升起”的高能中微子,他还指出,在过去的研究工作中,这种现象已经发现了不止一次。
那么为什么会出现这种违反物理规律的现象呢?对此科学家提出了一些较为保守的假设,但都无法自圆其说,比如说彼得.高罕姆就曾在论文中讲道,这可能是某种已知的粒子在穿过地球以后转变而来,但他自己也表示,这种解释相当牵强。怎么办呢?于是就有人提出了平行宇宙,认为这种现象其实就是科学家在南极发现的平行宇宙的疑似证据。
需要指出的是,这种平行宇宙并非上述的“宇宙膜”或者量子平行宇宙,而是一种“CPT对称宇宙”(CPT Symmetric Universe),我们先来简单了解一下这种平行宇宙。
根据“CPT定理”,如果空间倒置、时间反转,并且粒子被反粒子取代,那么任何物理过程都会保持不变,因此从理论上来讲,完全可以存在一个与我们的宇宙平行的“CPT对称宇宙”,与我们的宇宙相比,这种平行宇宙的时间是在回溯,其中的物质是以反物质为主,而其空间的性质则与我们的宇宙完全相反,所以我们也可以将其称为“反宇宙”。
我们可以看到,如果科学家在南极所发现的高能中微子是来自于这种“CPT对称宇宙”,那么一切都说得通了。然而正如卡尔.萨根所说的“非凡的结论需要非凡的证据”,仅仅靠一点的疑似证据就下结论并不是科学的态度,因此我们目前还只能说这种平行宇宙可能真的存在,期待在后续的研究工作中,科学家能够找到更多、更确凿的证据,从而真正地解开这个谜团。
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