外星人，是一个永远不会过时的话题。小到幼儿园的小朋友，大到白发苍苍的老人，都可以对这个话题谈上自己的看法。
那么问题来了，外星人真的存在吗？他们到底在哪里？
很遗憾，虽然人类一直尝试着用各种方法寻找外星人，但始终没有发现外星人存在的蛛丝马迹。事实上，不要说外星人了，我们连最基本的外星生命都没有发现。
地球是宇宙中唯一已知的智慧物种，但是我们都知道在浩瀚的宇宙面前，地球实在太渺小了，我们的地球甚至连一粒尘埃都不如。
可观测宇宙直径达到930亿光年，这是一个很难想象的天文数字。宇宙拥有上千亿个星系，每个星系都拥有千亿个恒星系统，恒星系统里都有不止一颗行星。如此计算下来，宇宙里行星的数量几乎是无穷的。
在数量众多的行星当中，存在外星生命甚至外星智慧物种的可能性是很大的。虽然生命对环境的要求非常苛刻，从概率上分析，生命大概是稀有的，尤其是智慧生命是相当稀有。
但是即便智慧生命出现的概率再低，以庞大的行星数量作为基数，智慧生命的绝对数量也会是非常可观的。
同时，并没有任何理论表明我们的地球是特殊的，地球只是浩瀚宇宙中非常普通的一颗星球。
而且，以宇宙138亿年的漫长历史来看，诞生一个拥有上百万年文明史的智慧文明的可能性是很大的，我们很难想象发展上百万年的智慧文明会达到何等高度，想一想人类文明再发展一百万年会达到什么高度就知道答案了，大概率早就飞出太阳系，银河系甚至遍布宇宙了。
但为何人类连外星人的影子都没发现呢？这也是天文学家费米关心的问题，著名的“费米悖论”也是他提出来的。
对于这个问题，有很多种解释。
第一，人类确实是宇宙唯一的智慧文明。虽然这种可能性很小，但理论上一直存在，在人类发现外星文明之前都会存在。
诚然，宇宙确实很大，行星数量不计其数，但我们也不能忽略生命诞生的过程是多么复杂，需要太多近乎完美的条件综合在一起，才有可能出现生命。而智慧生命的诞生条件就更加苛刻了，就拿我们人类来说，需要各种偶然因素叠加在一起，人类才能出现。这些偶然因素中，哪怕缺少任何一个偶然因素，人类就不会出现。
就比如说，6500万年前小行星撞击地球，是相当偶然的事件。就是这个偶然事件导致了恐龙的灭绝，才有了哺乳动物的崛起和之后人类的诞生。如果那次撞击事件没有发生，人类就不可能诞生，如今统治地球的大概率还会是恐龙。
第二，宇宙实在太大了，不同的智慧文明之间很难跨越浩瀚的星际距离建立联系，浩瀚的太空就像难以逾越的鸿沟一样，横在不同的智慧文明之间。
距离太阳最近的恒星，也就是比邻星，就远在4.2光年之外。在浩瀚宇宙面前，4.2光年非常不起眼。但要想跨越这个距离，以目前人类科技来讲是不现实的，而且可以预见的是，在今后的几百年时间里，也很难跨越这个距离。
即使比邻星上存在智慧文明，他们要做的也是像人类那样，首先通过发射或者接收信号尝试与其他智慧文明建立联系，而不是毫无目的地派飞船过去。除非信号强度足够强， 否则穿越茫茫宇宙之后，信号早就衰弱成无效信息了。
第三，人类寻找智慧物种的方向从一开始就错了。长期以来，天文学家们一直以液态水为标准寻找外星人，这样做并没有什么问题，也应该坚持这样做，而且目前来看也只有这么做。
毕竟生活在液态水里的碳基生命是已知的，其他可能存在的生命形式是未知的。用已知寻找未知，总比“用未知寻找未知”更靠谱。
但以液态水为标准并不意味着方向就是对了，或许外星文明的生命形态完全不是碳基生命，他们早就不使用电磁波这种通讯方式了，早就发现了更高效的通讯手段。这样的话，无论如何，我们都很难发现他们的存在。
第四，人类文明历史太短了，如此短的时间里，很难有机会发现可能存在的外星人。人类文明史不过几千年，现代文明也就几百年时间。几百年看起来很长，但在漫长的宇宙演化史面前就是短暂一瞬间。
最后再来大胆想象一下，我们一直渴望向浩瀚宇宙播散人类文明种子，那么我们怎么做才能更高效地播散文明种子呢？
直接建造超大型太空船，把上千名太空勇士移民到类地星球上？
人类太脆弱了，尤其是一旦离开地球的保护更是不堪一击。太空中充满了各种未知因素，任何偶然的突然事件都可能带来致命后果。
所以，更好的方法或许不是直接移民过去，而是真正意义上的“播散人类文明种子”，像蒲公英那样播撒种子。
蒲公英成熟之后，会借助大自然的力量把种子播撒到周围，这个过程中，很多种子会毁掉，但总有那么几个种子会降落到适宜的环境里，然后生根发芽。
人类也可以这样做。基因就是人类的种子，我们可以把基因安置在小小的纳米机器人里，然后把成千上万的纳米机器人发送到浩瀚太空，总有一些纳米机器人会降落到环境适宜的星球上！
漫长时间过后，人类文明种子就会其他星球上生根发芽。当我们再次向太空呐喊：喂，那里有人吗？
等来的不再是永久的寂静，而是“有人，我们一直在这里！”
而此刻人类才发现，我们一直寻找的外星人其实就是人类自己！
