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作为一架价值百亿美元的望远镜,韦伯升空以来就一直在不断拍摄宇宙深处的目标天体,你现在看到的这张照片,就是韦伯拍摄到的宇宙大爆炸之初诞生的700个星系。

在这700个星系里,有6个是在宇宙大爆炸后700万年形成的星系,是现阶段宇宙中所有星系的鼻祖,按理来说当时刚诞生的宇宙,产生的星系质量都不会太大,因为根本没有那么多恒星,但此次韦伯望远镜拍摄的这些星系却表明,它们的内部星系数量和银河系相当,并且质量体积也跟银河系差不多。

这就很诡异了,因为根据宇宙大爆炸理论,宇宙中的星系是从小到大从少到多,逐渐碰撞融合才形成今天的星系格局的,韦伯这次发现的远古星系质量和体积这么大,就说明目前人类关于宇宙早期的预测全都错了。

在这种情况下,韦伯望远镜这次拍摄的远古星系照片价值就很高了,因为哈勃望远镜虽然也拍到过135亿光年外的星系,但哈勃是在可见光波段拍摄的,值得分析的数据并不多,而韦伯望远镜从中红外波段拍摄的这600个星系,将让天文学家破解宇宙早期就诞生大星系之谜。

目前的研究结果显示

韦伯这次拍摄到的星系虽然质量和体积都很大,但边缘部分并不平滑,这意味着它们在诞生之初也经历了若干次和其他星系的碰撞融合,唯一不同的就是它们碰撞融合的时候宇宙还很小,因此它们其实是在宇宙的暴涨时期完成融合的,即大爆炸后300万年内,若干小星系在引力作用下变成了更大的星系,然后被韦伯望远镜观测到了。

根据这个理论,韦伯目前拍到的这些大体积星系其实是宇宙的第二代星系,在它们之前应该还存在大量体积更小的星系,只不过韦伯现在还没发现它们。

在韦伯望远镜长达24年的研制历史上,天文学家们是希望它升空后能直接看到宇宙大爆炸之初的景象的,也希望它能拍到138亿光年外的星系,因为宇宙才138.2亿岁,拍到138亿光年外的星系就等同于看到了宇宙大爆炸。

然而就目前的情况来看,尽管韦伯望远镜为了防止地球光污染已经跑到了150万公里外,但想靠他直接看到宇宙大爆炸还是很有难度的,韦伯望远镜归根结底还只是代替哈勃望远镜的第二代太空望远镜,不论是尺寸还是成像能力都只是现阶段人类文明的极限,而不是未来人类文明的极限,因此它并不能完全解读整个宇宙。

再者说,现在的天文学是两条腿走路

除了现在的韦伯望远镜和哈勃望远镜外,射电望远镜也是很重要的天文观测工具,比如我国的FAST射电望远镜就是目前地球上最强大射电望远镜,它虽然无法直接对目标进行拍摄成像,但它能收到黑洞和中子星独有的电磁信号,然后发现它们的存在。

如果外星文明真的存在于宇宙中,射电望远镜也将首先收到它们的电磁波信号,至于韦伯望远镜和哈勃望远镜,虽然它们能拍到百亿光年外的星系,但却连系外行星的地表都拍不到,所以找外星人还得靠射电望远镜。

原文链接:https://www.toutiao.com/article/7252635232267125260

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