1930年，美国天文学家克莱德·汤博发现了冥王星并将它定为第九大行星，自此以后，太阳系很长一段时间都是九大行星。
直到2006年第26届的国际天文联合会上，冥王星被划为矮行星，正式从行星中除名，太阳系也变成了八大行星。
这在当时引起了不小的轰动，甚至很多人表示，无法接受这个结果。这到底是怎么回事？
为什么把冥王星踢出行星行列呢？冥王星有什么特别之处呢？
行星和矮行星。
行星与恒星相比，行星本身不发光，恒星却可以自己发光，如太阳就是一个发光体，而地球、火星、水星这些天体都是行星，只会反射太阳光，并不会自己发光。
由此可以发现，行星都有一些共同的特点，比如自身不发光，环绕恒星运行（流浪行星除外），还有行星的质量要足够大，才能让外形接近圆球状，这点是传统的定义。
也正是因为冥王星比较符合传统意义的行星要求，所以一开始才将冥王星归于行星行列。矮行星和行星非常相似，不会发光，也环绕主恒星运行，质量也足够大，所以能够形成接近圆球状的外形。
从这些定义上来看，也不难发现行星和矮行星非常相似，所以矮行星也被称为“侏儒行星”，在定义上很难区分出行星与矮行星的区别。
于是在2006年8月24日国际天文学联合会大会上，会议重新定义了行星的要求，行星必须符合以下几点：
1.必须是环绕主恒星运载的天体；2.质量还必须足够大，可以保持接近球状的外形；3.行星还必须能够清除轨道附近区域，其公转轨道范围内不能有比它更大的天体。
冥王星的高度倾斜轨道。
按照新修订的行星定义，冥王星只符合最前面两个条件，不符合最后一个要求（因为在冥王星的附近还有一个体积比它更大的天体，海王星），因此冥王星才被踢出了行星之列。
冥王星有什么可怕的吗？
从名字上来看，“冥王星”在古代的罗马神话中有一个非常恐怖的名字叫“阎王星”，听起来就让人们有一种恐怖的感觉，但其实冥王星一点都不可怕，只能说是有些特殊。
首先是距离上的特殊，冥王星与太阳的平均距离是59亿公里，是地球到太阳距离的39倍，由于距离太阳过于遥远，所以太阳光照射到冥王星上都要花5.5个小时。
如果人类站在冥王星上观察太阳的话，会发现太阳的大小就和星星般大小差不多，因此冥王星的表面是一片黑暗，温度还特别低，表面温度低至-225摄氏度，是太阳系中最冷的地方。
其次是轨道的特殊，冥王星的远日点大约为73亿公里，近日点就只有44亿公里，而海王星的近日点大约为44.5亿公里，远日点为45.5亿公里，地球的近日点为1.47亿公里，远日点大约为1.52亿公里，明显冥王星的轨道就有点不同了。
冥王星的轨道（红色）比海王星轨道（蓝色）离心率更高
这也意味着当冥王星在近日点附近时，都快进入到了海王星的轨道内侧。还有公转周期的特殊，冥王星的公转周期特别漫长，公转一周要90465个地球日，即248个地球年，而在1987年，冥王星的南极才结束了长达120年的极夜现象。
最后是冥王星的大气层，冥王星上没有氧气，大气层非常稀薄，只有氮气、甲烷以及一氧化碳的存在，而且还因为冥王星距离太阳非常遥远，所以氮气在这样的低温下都变成了固态氮的存在。
由此可见，冥王星本身并没有什么可怕的地方，只不过是环境十分恶劣，可以用“生命的禁区”来形容冥王星。
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