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蛇在中国神话故事中,往往和“神”有千丝万缕的联系。

《山海经·海外北经》中记载道:

钟山之神,名曰烛阴,视为昼,眠为夜,吹为冬,呼为夏,不饮,不食,不息,息为风;身长千里,在无晵之东,其为物,人面,蛇身,赤色,居钟山下。

《山海经·大荒北经》中也有类似记载,世间存在一千米长的大蛇,只不过地点变成了章尾山;后经查证,章尾山和钟山在古代属于”音近互转”,实际上指的都是钟山(读音更为接近)。

《淮南子·地形训》中,将烛九阴称为烛龙,人面龙身,世代隐蔽在秦岭一带的山脉中。

久而久之,秦岭存在一公里长的“盘山巨蟒”的传闻不胫而走。

那么,秦岭真的有一千米长的大蛇吗?世界上最大的蛇,到底有多大呢?

世界上最大的蛇——泰坦蟒

古生物学家发现了一个巨蟒化石坑,通过研究28具巨蛇化石,发现在距今约6000万年前的南美洲上,生活着与现存蟒基因最为接近的巨蛇,并将其取名为“泰坦蟒”。

由于这28具泰坦巨蟒化石是在塞雷洪煤矿区发现的,它又被称为塞雷洪泰坦巨蟒。

在泰坦巨蟒被发现前,非洲巨蟒被认为是最大蛇类,其骨骼化石发现于埃及,平均长度在7-12米之间。

在古希腊神话中,泰坦是巨人,无论力量还是体型,都是巨大无比的。

所以,其它蟒蛇在泰坦蟒面前,不过是虾兵蟹将般的存在罢了,在恐龙灭绝后,泰坦蟒堪称是地球上的霸主。

泰坦蟒的平均长度在12米以上,最长的达到15米,体重在1吨左右。

在化石坑中,生物学家还发现了一些龟类和大型鳄类化石,推测泰坦巨蟒的食物来源为水中生物,以肺鱼和长达5米的短吻鳄为食,极其凶猛。

泰坦巨蟒的巨大体型是如何生长的,这始终是一个谜团,“温度假说”也是半信半疑。

从古新世新热带界高温模型来看,南美洲几千万年前的的平均气温比现在高约5℃,而蛇是变温动物,高温意味着高代谢,代谢强则生命力强,所以能够生长,这也是为何大型蟒蛇大多分布在赤道附近的雨林或山林中的原因。

然而,有部分科学家则认为在高温环境下,泰坦蟒的食物来源可能不足,在无法散热的情况下被热死的几率很高,根本没有办法长到如此大的体型。

但无论如何,庞大的体型和巨大的重量决定了它是世界上最大的蛇,这一点是毋庸置疑的。

可惜的是,这种蛇仅在地球上存在了200多万年,在距今5800万年前就灭绝了。

世界上公认的、现存最大的蛇——亚马逊森蚺

泰坦巨蟒虽然是世界上最大的蛇,但它已经成为历史,如今的气候条件也不适合它的生长;

目前人们公认的现存最大的蛇,以长度论,是网纹蟒,按体重论,则是亚马逊森蚺。

有数据表明,野外捕获的网纹蟒中,最长的为7.1米,但体重仅有65公斤;而所捕获的亚马逊森蚺虽然只有6米左右,体重却重达113公斤。

简而言之,网纹蟒虽长,但体重轻,细高纤瘦;而马逊森蚺虽略短于网纹蟒,体重却能达到上百公斤,是个矮胖子。

整体上来说,粗壮的亚马逊森蚺略胜一筹。

爬虫学家威廉斯·拉玛在其著作中记载了一条长达7.5米,重约150公斤的亚马逊森蚺,这也是目前有记录的最长的森蚺数据。

森蚺属于蟒科蚺亚科,一般生活在水边,亲水性非常强,一些航拍的纪录片基本上都只能拍到其在水下的面貌。

体型庞大的优势下,森蚺主要以水豚、水鸟以及黑凯门鳄为食,它的嘴巴能够张到180°,4排牙能够独立活动;抓到猎物后,先通过蛮力将其绞杀,随后吞入腹中,凶猛至极。

森蚺是卵胎生的,九个月产一次卵,每胎至少能生18个,繁殖能力非常强。

不过,从吉尼斯纪录来看,世界上最大的森蚺到底有多大,这并未有定论,因为如今的科技和人力尚且无法近身测量,而且它的生长环境极其危险。

但不可否认的是,森蚺确实是目前世界上公认的现存最大的蛇类,最长能够达到10米开外,体重在250公斤以上,是亚马逊流域食物链的顶端生物。

秦岭真的有盘山巨蟒吗?

《淮南子·地形训》中记载道:

烛龙在雁门北,蔽于委羽之山,不见日,其神人面龙身而无足。

不论蛇身还是龙身,都只是古人出于信仰的描述,但蛇文化贯穿整个华夏文化是不争的事实。

而传闻中的千米长巨蟒,则盘踞在秦岭一带,这究竟是否真的存在呢?

对此,坊间传闻秦岭在挖隧道时,挖出了一群巨蛇,这些蛇大多粗如成年男子的胳膊,苍劲有力,猜想其为巨蟒幼子;

有些离奇故事还写道,驻守秦岭的老兵也见到了传说中的巨蛇,宛如神龙般见首不见尾,粗如水桶,能够将一头野牛吞入腹中。

但是,这些都只是大多数人的猜想和故事。

从科学的角度来说,秦岭周边一带虽然环境很适合蛇类生长,但是人口众多,却从未有人亲眼见过那些匪夷所思的故事中所描述的大蛇。

事实上,目前现存的巨蛇类,除了“人类禁地”亚马逊雨林里的森蚺外,8米以上的蛇在普通的山地和树林中极为罕见。

不过,《吉尼斯世界纪录大全》记载,最长的蛇为9.75米,身上的花纹呈网状,已经被射杀;最重的是一条重达182.76公斤的缅甸蟒蛇,被养在美国伊利诺伊州;

后来,印尼又展出了一条身长14.85米,体重447公斤的罕见大蟒,刷新了近百年来人们对于世界上最大、最长的蛇的认知。

但是,经过世界各地专家们的认真研究,发现这条大蟒的体型并不符合所公布的数据;一位专家冒险混进园子,粗测量得出的数据也仅有7米左右,缩小了一倍。

所以,秦岭出现盘山巨蟒的可能性非常低。

而且,地球目前处于全新的冰期,变温动物在冰期循环的条件下,要生存并且长到8米以上并非易事,人类作为恒温动物才是最大的“霸主”;而大多数蟒蛇类在靠近赤道附近、热带高温条件下才会极度活跃,长成体型大的模样。

秦岭一带并不具备这样的条件,巨蟒出现的机率微乎其微,更不用说盘山巨蟒了。许多人口中的巨蟒,实际上都略带夸张的意味,目的都是哗众取宠。

不过,蛇始终是冷血又危险的动物,蝮蛇靠毒,蟒蛇靠绞,不论哪一种,人类的力量与之相比始终处于下风,特别是后者,能够一口吞下一个成年人,最好不要轻易招惹。

而且,蛇是一种极其记仇的动物,一旦惹上,免不了遭到群蛇报复,最好避而远之。

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