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预测蛋白质结构的AI超级新星AlphaFold,现在遇到了强劲对手。

Meta的蛋白质预测大模型ESMFold,刚刚公布了其最新成果:

6亿多种蛋白结构预测结果,而且还是“蛋白质中的暗物质”——宏基因组蛋白(Metagenomic Proteins)。

宏基因组蛋白,简单来说就是特定时刻下,环境微生物表达的所有蛋白。

它们来自细菌、病毒和其他尚未确定特征的微生物,数量非常庞大。

研究它们不仅有助于发现新的蛋白质结构,还能帮科学家预测并寻到更多微生物,比如RNA病毒等。

要知道,此前AlphaFold背后的公司DeepMind,公布了约2.2亿种蛋白质预测结构,几乎涵盖了DNA数据库中已知生物体的所有蛋白质。

也就是说,ESMFold现在预测出来的结构数量,相当于AlphaFold的3倍左右。

Meta的研究团队还据此成果提出了一个关于元基因组数据库:ESM Metagenomic Atlas,这也是全球首个大规模的元基因组蛋白质结构集合。

这些消息一出,很快便收获了一波关注和惊叹声,Nature还为此发了篇专门的报道。

有意思的是,虽然AlphaFold更早问世,但LeCun曾指出这个思路是他们先提出的:

早在2019年,ESMFold背后的FAIR团队就先提出了使用预训练、基于Transformer的语言模型构想,后来该想法被AlphaFold团队采纳。

除了预测的数量多外,ESMFold还有个明显优势:速度快。

2周预测出6.17亿个蛋白质结构

Meta团队的研究人员表示,用ESMFold预测超过6.17亿个蛋白质的结构,只花了2周时间。

另外,在单个英伟达V100 GPU上,ESMFold可以在14.2秒内对含有384个残基的蛋白质进行预测,比AlphaFold2快6倍。

而对于较短的序列,它甚至比AlphaFold2快了60倍。

如此神速的背后,一个至关重要的因素就是:ESMFold的输入基于Transformer语言模型。

看到这点,你或许会疑惑:预测蛋白质结构的模型,和语言模型有什么关系?

一方面,从数据层面来看,语言和蛋白质结构都具有离散性。

通俗来说,一个合成结构可以拆成单个成分,就像一段话能拆分出单个字词、一个蛋白质能拆分出单个氨基酸;且两个单位之间不存在量的连续性递增或递减关系。

另一方面,上下文和语境制约着某个单词的含义;相似地,蛋白质的结构和功能制约着序列突变方向。

所以,Meta AI受到语言模型启发,提出了ESMFold的基本构想。

基于语言模型的开发出来的ESMFold,主体结构其实和AlphaFold2有不少相似之处——

它也能拆分为四部分:数据解析、编码器、解码器,以及循环部分。

其中,数据解析部分用于输入序列和数据库的解析,为编码器提供输入。

△ESMFold模型结构示意图

巴特!比起AlphaFold 2,ESMFold用于推理的神经网络结构结构被简化了:

ESMFold消除了对明确同源序列(以MSA形式)输入的需求,并且也不用进行Jax图编译,所以可以省下了不少时间。

这样不仅可以大幅缩短大型基因组序列数据库的构建时长;而且能在相同时间内预测出更多结构。

150亿的参数量

除了基于语言模型,还有一点也不容忽视:ESMFold的参数量巨大。

在今年早些时候,Meta AI团队宣布ESMFold模型更新了:

ESM2的参数量直接飙升到150亿,一跃成为迄今为止最大的蛋白质语言模型。(AlphaFold2的参数量为9300万左右)

一般来说,模型的参数量越大,意味它其能运用的函数越多,进而使其学习的准确率和精度大大提升。

这一点在蛋白质结构预测AI上也得到了印证:

ESMFold模型的参数量达150亿之后,其分辨率更高了,能达到原子级别。

其中,对于单序列输入,ESMFold的精度优于AlphaFold2——

通过这个150亿参数的ESM2,ESMFold只用一个序列作为输入,就能有效预测端到端的3D结构;而AlphaFold2则需要多序列输入才能有良好表现。

△单序列输入时,ESMFold预测精度更高

不过在多序列输入的情况下,ESMFold的精度和AlphaFold2相比,还是略有差距。

此外,在蛋白质结构预测的准确性方面,ESMFold和AlphaFold2的表现不相上下。

不过需要说明的一点是,Meta的研究人员也表示,这6亿多个预测出来的蛋白质结构目前还没有被定性,还需后续的核验、分类等。

……

话说这些年,蛋白质预测模型以及其背后的计算生物学可谓方兴未艾,“AI For Science”正在发生。

先前科学家们经过几十年的努力,只覆盖了人类蛋白质序列中17%的氨基酸残基;而AlphaFold在2018年才官宣,至今已经预测出了人类98.5%的蛋白质结构。

至于ESMFold,该研究团队的领导者Alexander Rives指出:

对于蛋白质结构解析和探索未知蛋白质结构,ESMFold都算科学家们的得力助手。

目前ESM2模型的部分代码已在GitHub上免费开源,感兴趣的伙伴们可以去看看!

原文链接:https://www.toutiao.com/article/7161307074306064927

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