引力，在我们身边无处不在。我们每时每刻都能感受到引力的存在，尽管我们早就习以为常，很少去留意。
但或许就是因为我们对引力太习以为常了，直到两百多年前，人们才真正开始研究引力的本质，研究引力到底是什么。
这也很正常，毕竟基本上不会有人会问：我为什么会站在地球上，而不是飞起来？
如果真有人这样问，你一定会认为他疯掉了！
事实上，还真的有人这么问了，他就是大名鼎鼎的牛顿先生。苹果落地的故事相信大家都有所耳闻。看到苹果落地，你肯定不会有任何疑问。但牛顿先生不一般，他提出质疑：苹果为什么会落地，而不会朝天上飞呢？
或许就是这么一个看似“疯子般”的问题触发了牛顿的灵感，我们有幸见证了万有引力理论的诞生（当然，牛顿绝对不会因为仅仅看到苹果落地就提出了万有引力，这太夸大了。没有大量的物理学知识做前提，是不可能的。）
万有引力，我们上学时物理课上都会讲到。通俗来讲，万物之间都有引力，质量越大引力就越强，距离越近，引力越强。
万有引力定律让牛顿名声大噪（当然牛顿的成就绝不仅仅是万有引力定律）。但是有个问题不容忽视：万物之间为何会有吸引力？引力的本质到底是什么？引力是如何产生的？
具有天才思维的牛顿当然也想到了这个问题，但或许是这个问题过于抽象了，牛顿不由自主地选择了回避，在两百多年前近代物理学刚开始的年代，要求牛顿去回答引力的本质这个问题，太强人所难了。
而这个问题留给了同样伟大的物理学家，爱因斯坦。
说到爱因斯坦，就不得不提到相对论。爱因斯坦也一直思考“引力到底是如何产生的？”这个问题，他努力寻找引力的本质。
不得不佩服爱因斯坦那颠覆性的思维。在20世纪初，狭义相对论和广义相对论相继横空出世。而广义相对论给出了引力的本质。
广义相对论告诉我们，时空结构并不是绝对的，不是一成不变的，而是具有弹性，就像一张弹簧床那样。
很多人小时候都玩过弹簧床，你站在弹簧床上，床就会出现凹陷。时空结构也是如此，任何物体在时空中都会对时空结构造成影响，会压缩时空，形成时空凹陷。质量越大，凹陷程度越大。像黑洞这样的大质量天体可以无限拉伸时空，任何物体都逃脱不了黑洞的魔掌，连光也不行。
周围的物体就会感受到时空的凹陷，朝着凹陷的中心运动。就像我们把一个大铅球放在弹簧床上，弹簧床凹陷。如果我们在凹陷的弹簧床上再放一个玻璃球，玻璃球就会因为弹簧床的凹陷朝着中心运动。
这就是引力的本质。按照广义相对论的诠释，引力其实并不存在，它只是时空凹陷的外在表现而已。
或许有人会提出这样的疑问：时空到底该朝着哪个方向凹陷？毕竟在宇宙太空没有所谓的上下之分。
这里再强调一下，刚才举的弹簧床凹陷的例子其实是不严谨的，只是一种通俗容易理解的例子。事实上真正的凹陷方式是这样的：
时空结构会朝着物体的质量之中凹陷，而不是仅仅一个方向！
总结一句话就是：时空告诉物体如何运动，物体告诉时空如何弯曲。
爱因斯坦的广义相对论在宏观上向我们解释了引力的本质。但物理学家对引力的研究并没有停止。随着科学家在微观领域的深入研究，尤其是粒子标准模型问世之后，科学家们更希望在微观领域诠释引力的本质。
自然界有四种基本作用力：强力，弱力，电磁力，引力。在粒子标准模型的概念里，前三种作用力都是通过某种粒子进行传播的，科学家已经找到这样的粒子，唯独引力的传播粒子还没有找到。
科学家假设引力的传播子是引力子，并且一直在努力寻找引力子的存在，但目前为止仍旧没有找到。科学家统一自然界四种基本作用力的梦想恐怕还要等等了。
有人可能会问：既然广义相对论已经诠释了引力的本质，为何还要执着地寻找引力子？或许引力子根本就不存在呢？
两者并不矛盾，广义相对论从宏观角度诠释了引力的本质，而引力子是从微观角度诠释引力的本质，科学家们早已发现，很多本质的东西都隐藏在微观世界。
况且统治宏观世界的广义相对论和统治微观世界的量子力学本身就不协调，几十年来，科学家们试图发现“万物至理”协调两大理论，但一直没成功。爱因斯提穷其一生也没能做到。
或许找到引力子的存在，真的能加快广义相对论和量子力学统一的步伐，即使不能，也能让我们对引力的本质有全新的认知。
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