人类在宇宙中是孤独的？天文学家搜遍银河系，却一无所获

前不久的跨年演讲中，中国科学院武向平院士表示，科学家们一直相信宇宙中有其他的生命，这让大家对地外生命的兴趣再一次高涨起来。

20世纪初，人类掌握了无线电波技术后，就以此为工具，寻找宇宙中的地外文明。除了偶尔地向宇宙中发射一些人类特殊的电波之外，科学家们还希望在宇宙中找到暗示地外文明的奇怪电波。其中最著名的如搜寻地外文明（SETI）计划和突破聆听计划，都具有极大的规模，但如今仍然没有任何发现。

有些科学家认为，单纯依靠无线电波来寻找地外文明是不可靠的，因为宇宙中的天体也可以在自然条件下辐射出无线电波来。不过，就目前人类所掌握的科技而言，在这么大范围的广域巡视项目中，无线电波仍然是最为行之有效的手段。如果某个地外文明掌握了科技，那么他们的设备就很有可能释放出与普通天体不同的无线电波。

这已经是科学家们第四次利用MWA进行这样的搜索了，Tremblay等人利用了两个夜晚的7个小时的时间，在155MHz的波段进行了观测，观测目标就是距离我们大约2.6万光年的银河系中心。

传统认知里银河系的形状，有点类似于荷包蛋，中间的银心像蛋黄一样比较鼓，这里的恒星密度也是整个银河系内最高的。因此，在这里寻找系外行星以及可能存在的地外文明信号，可以在相同的时间内检索更多的恒星，效率更高。

关于本次研究选择银河系中心为目标的决定，有一些科学家是表示怀疑的。尽管有上述的那么多优点，但银河系中心的缺点也是不容忽视的。

同时，研究人员自己也在论文中表明：“银河系中心内部的恒星密度很高，这也意味着像恒星的超新星爆发一次磁星耀斑这样的毁灭性事件更有可能影响到这里的系外行星，可能对其表面的生命造成毁灭性打击。”

因此，长期以来，在考虑银河系中心的地外生命概率时，其他科学家都是比较谨慎的。

2015年，这项研究的作者进一步发现，这种高级生命可以扩张到星际高级文明的程度，并且认为银河系中心更有可能孕育出这样的文明。

还有去年的一项研究也指出：虽然银河系的中心确实充满了危机，但仍然是最适合寻找地外文明的方向。尤其是这里的恒星之间距离相对更近一些，更方便这些高级文明进行星际殖民，开发新的领地。

话是这么说，实际的观测结果如何呢？

在对银河系核心处超过300万颗恒星的巡视以及对144个系外行星系统进行重点观测后，研究人员得出的结论是，他们“没有检测到可信的技术特征”。

难道我们真的要接受人类是孤独的这一结果吗？

研究人员指出：现在就感到绝望，未免为时过早。

对于科学家们来说，这一次以及前几次的观测，都是重要的借鉴和参考，可以在未来的某一天找到一种更加先进的手段进行观测。或者随着科技的发展，科学家将不再只能对银河系中心进行观测，而是在整个银河系范围内寻找来自外星文明的无线电波。在观测能力达到这个水平之前，他们需要先把计算等方面的问题解决，才能在那一天到来时一鼓作气。

银河系内的恒星数量可能达到了4000亿颗，其中大部分都有可能有行星围绕，其中很多甚至有不止一颗行星，用恒河之沙形容银河系内的行星数量一点也不为过。更别提宇宙中可能有2万亿个星系、宇宙之外可能还有其他的平行宇宙了。

因此，不仅仅是我国科学院院士，连美国宇航局局长在接受采访的时候，对于宇宙中存在其他生命的可能性也表示很乐观。