一开始研究人员都以为这可能只是一个个别的偶然事件，也许这个人生前身体比较好，所以这些细胞可以活得久一点，但是很快，这个猜想被一个变化否定了，这些活性良好的细胞竟然不减反增，还在持续进行着正常的表达。
也就是说，本来应该开始走向衰败的大脑，还可以在这些细胞的支撑下继续保持一个健康的状态，甚至可能比之前还要理想，听起来很像我们常说的回光返照。
为了证实这个现象是否具有普遍性，伊利诺伊大学的这个团队开始排除实验中的各种干扰因素，并且增加了追踪和研究的样本数量。
当然，他们不会守着医院的太平间去解剖死者的大脑，一般来说，临床的脑手术过程中或多或少都会产生多余的脑组织，这些组织会被收集起来，提供给医学研究机构。
从刚刚被切除到送达实验室的过程中，它们会被保存得很好，而实验人员拿到这些脑组织之后，只需要取用一小部分，然后放入设定好的实验环境之后，就可以进行观察了。
在伊利诺伊大学，研究人员对这些脑组织进行了外部处理，来模拟损伤的过程，然后暴露在自然环境中，来模拟走向死亡的状态。
经过一段时间的实验统计，他们确定此前的发现并非偶然的独立事件，这是具有普遍性的现象。
人在死后的，脑细胞会在一段时间内出现异常的活性，具体表现为其中的基因表达数量的增加，这种表达带来的结果是，人脑中自我防御的胶质细胞会在它的作用下继续生长，并且生长出一些新的物质。
这与我们直观上对死亡的理解背道而驰，本来已经渐渐失去生机的身体里竟然还在长出新的东西，简直是不可思议，这些似乎能够让人起死回生的基因也因此被命名为僵尸基因。
不过它所带来的这种回光返照，只能持续一个很有限的时间，在第12个小时左右会迎来最活跃的时段，这之后就急转直下，走向了我们的熟悉的死亡。
抗癌作用
那么僵尸基因有什么用呢？如果这种效果只能持续12个小时，似乎对于人来说也没有什么太大的意义，事实上，它们虽然不能做到起死回生，但是在其他领域，确实有着一些超乎我们想象的能力。在2015年左右，一项关于大象的基因研究就引起了人们的注意。
在这项来自犹他州大学的研究中，大象被证明拥有一种类似僵尸基因的基因组，这个基因组被命名为P53，而后续的深入研究得出结论，P53具有抗癌的作用，这也是为什么在大象这个物种中，癌症发生的概率要比人类以及其它很多生物低得多的原因。
P53能够迅速定位那些异常的DNA结构，对于其它基因来说无法识别的种类，在它这里基本上是无所遁形的，一旦监测到对机体可能产生危害的DNA细胞，僵尸基因就会重拳出击，最大概率地消除掉这些物质。
你可能会问，那人也有僵尸基因，为什么癌症发生的概率还这么高呢？这其实就是数量上的差别造成的。
在大象的体内有着大量的此类物质，但是在人体当中却很有限，不足以抵挡大规模的癌细胞的侵袭。
当然，除了大象和人类，还有很多动物的体内也找到了这种基因，只不过在种类和数量上都各有不同，科学家尝试将这些基因提取出来，在一些濒死的动物身上进行实验，确实起到了支撑机能运转的作用。
结语
所以，僵尸基因如果能够得到进一步的研究和应用，也许能够在抗癌、急救等领域做出极大的贡献，不过对于我们想象中的起死回生那样的奇迹，应该是作用不大了，毕竟和这些有限的生机比起来，整个机体的衰败要强大得多。
