如果有人告诉你，蚂蚁是这个地球上进化最完美的生物，你会是什么反应呢？
不可能？难以置信？还是感觉自己受到了欺骗？
事实上，别看蚂蚁的体积小，可是它们却拥有高度发达的社会组织，
如果有一天，高等文明的外星人来到地球，也许他们会忽视人类的文明，而是把目光都集中在蚂蚁这一超级物种上。
这又是怎么回事呢？
蚂蚁
蚂蚁的外表虽然不起眼，体型极小，但是它们在地球上的生存史却十分漫长。
距今1亿多年前，最早的蚂蚁就在白垩纪爬上了生命的舞台。
时间的长河见证了蚂蚁文明的进步与发展，可以说，蚂蚁的巢穴建筑精巧绝伦，远超同体型动物。
它们懂得像人类一样耕作农田，只不过它们的庄稼是菌类，它们会像牧民放牧牲畜一样，将蚜虫当作“奶牛”，收割蚜虫释放的糖分。
最令人惊叹的是，蚂蚁拥有高度发达的社会组织系统，这一点至今人类仍难以达到。
一般来说，蚂蚁是依靠头部的复眼、单眼和长长的触角感知周围环境，通过分泌和接收信息素进行交流。
它们白天黑夜不停地忙碌，为巢穴和后代拼尽全力。
要知道，蚂蚁的巢穴内部结构十分复杂，有通风管道、育儿室等多种功能房间。
考虑到体型的差异，蚂蚁的巢穴建造难度远超人类建筑，有些热带蚂蚁巢穴深达4米，换算过来的话，就相当于一个40层的高楼了，而且里面有无数曲折蜿蜒的通道。
不仅如此，蚂蚁还要考虑蚁巢的通风和散热，否则它们会被自己释放的二氧化碳憋死。
而在建造的过程中，蚂蚁工蚁负责挖掘土壤和搬运食物，兵蚁则负责守卫和巡逻，蚁后则专门负责产卵。
更神奇的是，蚂蚁还开创了农业文明，切叶蚁会收割树叶，运回蚁巢培养菌类。
而树叶只是蘑菇的培育基，蚂蚁主要靠吃菌类为生，可以说，这种“种菇”行为出现在人类农业之前。
不仅如此，切叶蚁会用下颌将树叶切成精致的小块，然后一片片的运回蚁巢。
它们会在特定的蚁室培育出白色的菌丝体，靠吸收树叶营养生长，当菌丝体长大后，切叶蚁就以它为食。
尽管个体渺小，但是蚂蚁以非凡的智慧创造了建筑、农业、放牧等文明成就，这也证明了生命的伟大不以体型大小论。
长久以来，人类社会被认为是地球上最高级的社会形态，我们建立了国家机器、法律体系，甚至创造了文明。
然而，在我们很早以前，蚂蚁就已经形成了高度发达的社会。
蚂蚁王国：超越自我的社会
蚂蚁拥有世界上最强的社会凝聚力，它们组成的“超个体”，个体之间分工明确、相互依存、为群体利益奉献一切。
而这种程度的社会化，在人类社会中是难以想象的。
一个蚂蚁群体由蚁后、工蚁、兵蚁组成，蚁后负责繁殖后代，是整个群体的生命之源，而雄蚁的寿命只有几周，它们存在的意义就是和蚁后交配传宗接代，工蚁数量最多，承担建筑、觅食、育儿等日常劳动，而兵蚁则专门进行战斗。
有意思的是，在工蚁的岗位调配中，也反映出了一定的“人道主义”精神。
那些上了年纪的工蚁，会被安排做比较轻松的内勤工作，例如在巢穴里照看蚁卵和幼虫，更劳累和危险的外出觅食和战斗任务，则交给年轻力壮的工蚁完成。
可以说，蚂蚁社会也实行了一种“退休制度”，照顾老弱工蚁的生活。
而兵蚁拥有发达的大颚，在保卫巢穴安全方面发挥重要作用，但是由于大颚过于发达，兵蚁无法自己进食，需要依靠工蚁喂养。
正是因为这种“为群体而生”的精神，使蚂蚁的社会达到了高度凝聚的地步。
有科学家甚至发现，西班牙的一种蚂蚁会进行“革命”。
当一个群体中出现多余的蚁后时，工蚁就会驱逐甚至杀死它们，只留下一个蚁后统治，这种类似“民主选举”的现象，在蚂蚁界是十分罕见的。
虽然说蚂蚁只是一种昆虫，但是它们已经建立了一个超越个体、高度团结的社会。
除了社会角色的分工之外，蚂蚁之间还需要频繁的信息交流和互助，这也是社会得以运转的重要基础。
它们主要就是通过信息素进行无声的化学交流，不同种类的信息素携带着不同的意义，蚂蚁就像在“说话”一样，互相传达信息，就连触角的触碰也是它们获取信息的重要方式。
当一只工蚁发现食物时，它就会留下气味踪迹引导巢穴中的同伴前来搬运。
特别有意思的是，工蚁之间还会进行一种叫“交哺”的行为，它们把食物嚼烂储存在胃中，然后吐出来喂养其他需要食物的同伴。
蚂蚁高度的社会协作使它们在漫长的进化过程中获得了巨大优势，不同蚁群之间经常会爆发激烈的战斗，一些种类的蚂蚁甚至会使用“谣言战术”，释放出某种信息素迷惑敌群，导致它们自相残杀。
可以说，蚂蚁建立了一个人类难以企及的超社会，它们形成的“超个体”在某种程度上已经超越了单个生物个体的局限。
也许正是这种无比紧密的血浓于水的凝聚力，使它们能在漫长的自然选择中存活和发展壮大。
进化史上的强者
在漫长的进化历史中，有着强大生命力的蚂蚁成为了地球上最成功的昆虫群落之一。
追溯蚂蚁的起源，它们出现在约1.4亿年前的侏罗纪，可以说是和恐龙同时代的古老物种。
当时地球上还没有树木，只有低矮的灌木和蕨类植物。
生活在这样一个原始环境中的蚂蚁拥有一对发达的翅膀，可以在空中飞行。
随着白垩纪末期开花植物的出现，翅膀变得不再重要，反而会影响它们在茂密森林中活动，于是蚂蚁逐渐缩减了翅膀的大小，只留下可以交配的功能。
正是因为这种对环境的极强适应能力，使蚂蚁得以在植被覆盖的陆地上大规模繁衍。
在古老的化石中，我们可以找到蚂蚁留下的足迹。
如今已知蚂蚁的种类达到了14000多种，数量之多，更是遍布了全球每个大陆。
科学家估计全世界蚂蚁的总重量已经达到了人类的总重量。
我们常常可以在森林、草原，甚至沙漠中发现蚂蚁的踪迹，它们可以利用各种食物来源，像腐肉、种子、昆虫等等，构建起超级巨大的蚁群。
而蚂蚁所占据的生态位十分广阔，这也赋予了它们极强的适应力。
不同地域的蚂蚁会根据当地的气候食物条件，调整自身的社会结构和觅食方式。
有些物种过着夜间活动的生活，避开炎热，有些物种则选择住在树上的巨大蚁穴中，躲避地面捕食者的袭击。
蚂蚁会提前储备粮食以应对寒冬，修筑蚁穴时也会考虑各种潜在风险，一些热带物种甚至会在风雨季节来临前用泥土加固蚁穴，防止洪水冲垮。
面对路阻，蚂蚁也不会轻易放弃，而是选择新的路径前行，而在极端环境下，一些蚂蚁甚至学会了在水下筑巢，利用空气囊在水中呼吸。
正是这种顽强的生命力和聪明的头脑，使它们能够适应地球上几乎所有环境。
可以说，在漫长的地质历史中，蚂蚁以顽强的生命力、灵活的适应能力、高效的组织体系、遥远的思维视野，成为了进化的佼佼者。
