在2022年9月7日，兹维基瞬态设施在深邃的宇宙中检测到一颗新的宇宙瞬态天体，距离地球大约10亿光年。这颗天体非常明亮，现在一组天文学家认为它是一颗死而复生的恒星。这个物体是一颗星：一颗发光迅速的蓝色光学瞬变体，简称LFBOT。这颗星被命名为AT2022tsd，但人们更爱称它为“塔斯马尼亚恶魔”。现在，一个研究团队认为，这个物体以及类似的天体所展现出的爆发活动可能是由黑洞或中子星引起的，这些天体是宇宙中最密集的对象之一。本周，有关这颗星及其反复爆发的研究分析发表在《自然》杂志上。
“我们认为没有任何其他东西能够产生这种级别的耀斑。”康奈尔大学的天文学家、这项研究的主要作者Anna Ho在大学发布的新闻稿中说道。“这解决了多年来关于这种爆炸力量的争论，并揭示了一种研究死亡恒星活动的不寻常直接方法。”
塔斯马尼亚恶魔是一种非银河系光学瞬态-简单来说，就是在远离我们自己星系边界的遥远天空中临时变亮的一种物体。恶魔的变亮只持续了几个月，而且每次只有几分钟-相对于最普遍的非超新星超银河瞬态来说，它很短暂，后者可以在天空中亮几个月。
恶魔与“金牛座O型”相似，这是一种快速蓝色的光学瞬变物体，曾在2018年闪现天空。金牛座O型-AT2018cow-的长期存在被认为是黑洞或中子星所引起的，这基于其X射线的频率。
黑洞和中子星是星体消亡后的极度浓缩的天体，黑洞是在恒星消亡后的产物，其内核会因为恒星内部的剧烈引力坍缩而形成，其密度极高，甚至连光都无法逃脱黑洞引力的束缚。不过，最近的天文学家团队发现的明亮且短暂的闪光表明，这些由恒星终结阶段形成的致密物体仍然在活动。
霍金斯说：“尸体不只是静静地待在那里，它是活跃的，正在进行我们能够检测到的事情。” “我们认为这些耀斑可能来自这些新形成的尸体之一，这给我们提供了一个方法，可以在它们刚刚形成的时候研究它们的性质。”
这组独特的光源中最新的神秘天体就被称为“恶魔”。（还有一颗名为“考拉”的天体也在2018年被ZTF发现。）这些天体的名字并不是基于它们所展现的任何特殊特征；实际上，这些名称是天文命名过程中的一些奇怪现象所产生的。比如，奶牛的天文名称以“cow”结尾，而“考拉”则以“kwla”结尾，而“恶魔”以“tsd”结尾。
塔斯马尼亚袋鼠虽然会像《疯狂动物城》中的狂暴有袋动物一样突然爆发，但它的名字源于天文学命名中的一种趣味趋势。
当时，麻省理工学院的天文学家、也是2021年审阅Cow论文的主要作者Dheeraj Pasham告诉Gizmodo网站，“我认为Cow只是未来要发生的事情的开始，”并表示“更多这样的天体将为我们提供了解这些极端爆炸事件的新窗口。”
的确，恶魔是这条快速蓝色光学瞬发的下一个目标。随着检测到的越来越多，研究人员可以集中精力研究那些标志着恒星终结的强烈和奇怪的行为。
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