在20世纪之前，银河系对人类来说就是宇宙的一切，现在人类知道了，在银河系之上还有本星系群，本星系群由银河系，仙女系和麦哲伦星云等50个星系组成。
而在本星系群之上还有结构更庞大的室女座本超星系团，其中囊括了近100个星系群与星系团。这还不算完，室女座本超星系团又是拉尼亚凯亚超星系团的一部分，其范围更是达到了惊人的5.2亿光年，包含的星系多达10万个。
而太阳系的直径才不过一光年。拿我们的银河系来说，就包含1000亿到4000亿个像太阳这样的恒星系，而拉尼亚凯亚超星系团再往上便是直径930亿光年的可观测宇宙了，可观测宇宙之外还有未观测宇宙。
由于宇宙在超光速膨胀，未观测宇宙的光是无法传递到地球的。讲到这里我们不难想象，宇宙是多么浩瀚庞大，而我们生活的地球连宇宙沙漠中的一粒尘埃也算不上，那么在这么大的宇宙范围内，难道只有我们人类自己吗？
是否会存在人类文明之外的其他文明呢？
1950年，诺贝尔奖得主物理学家费米在一次偶然的回访中，与同事谈到有关飞碟外星人的话题，突然从口边冒出一句他们都在哪儿？当时这句看似随口冒出的疑问，却成为了现如今科学界广为人知的费米悖论。
该理论背后隐藏的核心内容便是，银河系的直径不过二十万光年，外星文明只要比人类文明更早出现一百万年，他们很有可能已经达到了银河系的各个角落。但现如今我们对它们仍然知之甚微。
而关于美国UFO的一些报道和新闻，很有可能只是美国军方研究的机密飞行器，例如黑鸟侦察机之类的，因为如果真的存在诸如UFO外星人与人类发生了接触，世界根本不会是现在的样子。
那么如果宇宙的真的有比人类更早的文明，它们是否已经横跨了整个银河系?
1964年，苏联天体物理学家卡达谢夫提出了卡达谢夫等级，用来区分可能存在的外星文明的能力。这个等级模型是根据文明掌控利用能源的范围划分的，目前我们的地球文明还处于卡达谢夫等级的0.7级阶段，因此我们很有可能在几百年之内晋升为一级文明。
而一级文明的标准是可以利用所在行星的所有资源，其中不仅包括属于再生能源的太阳能、风能、和地热能等，以及不可再生资源的核聚变技术等，除此之外，该文明还有控制本行星自然灾害的能力如地震，飙风，火山等。
二级文明便是指可以控制所在恒星系所有能源的文明，这包括其恒星的所有能量，以及其恒星系中其他星球和小行星的所有能量，该等级的代表装置是戴森球，这是一个可以包裹恒星，并将恒星辐射转化为能源的装置。
你可以想象把它成包裹太阳的太阳能板。除戴森球外，二级文明应该还具备星际探索的能力，可以在本恒星系任意自由穿行。
三级文明能够利用所在星系群的所有能量。并且星际探索能力已经非常发达，可以在该星系群自由穿梭，这种文明可能已经建造了多个戴森球，并完全控制了该星系群的所有能源。
虽然我们在理论上定义了这些的等级，但目前我们并没有发现有关高级文明存在的任何证据。或者说目前人类的科技水平并不具备探测高级文明的条件，因为无线电波在遥远的大尺度宇宙空间中传播，很容易受到宇宙中各种射线的干扰，进而发生畸变。
那些高级文明很可能已经抛弃了无线电这种落后的技术，而是利用中微子和引力波，以及大质量恒星来当做星际电话。
人类拿无线电寻找外星文明的模样，就好原始部落的野蛮人拿驯养的信鸽想跟拿手机的你联系是一个道理的。
因此，我们需要在寻找外星文明的过程中，继续发展我们的科技和文明，唯有提高能源利用效率，唯有发展空间探索技术。
我们才能向卡达谢夫等级的一级文明进步，并且可能在未来成为一个二级或三级文明，那时候我们便可以利用更高级的星际通讯方式与人类之外的高级文明取得联系，并接触了解一个鲜为人知的新世界。
