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刚刚有一位朋友私信我:暂时别写转基因科普,我想请教您一下,为什么生物为什么没有进化出永生?

她说:我非常惧怕死亡。每天晚上,我一合眼想到自己迟早要陷入永恒的黑暗,就压抑不住深深的恐惧。您写过一篇如何通过技术手段实永生的文章,给我带来了一丝希望。我就希望可以活过这个世纪,这样就等来人体冷冻技术了。

我对她说,保持健康的心态就好。

她又问我,为什么包括人类在内的生物体就不能进化出永生状态呢?如果一直是永生的状态,那该多美妙啊。她请我谈谈“人类为什么不能永生”的科学原理。

技术可以让人类永生吗?

既然她提出了问题,我就随便说说我的看法。

我告诉她,世界上的生物体之所以不能进化出永生,根源在于生物体的有性繁殖。

她听了,疑惑不解,问:这和有性繁殖有什么关系?

我对她说,姑且不论宇宙,就说说地球。地球上的生命体有30多亿年的自然进化史。当第一个生命体(可能是一种单细胞)诞生的时候,它就开始不断地进化。进化是没有确定方向的,但本质上是为了遗传基因信息。更适合遗传基因信息的生物个体,就是进化过程中的合格品。

达尔文的进化论揭示了一个自然规律,生物体在繁衍中,它们会随机产生遗传变异,其中绝大部分变异的基因是有害的基因

只是因为生物界中有自然淘汰这个残忍高效的死亡之筛,才使那些有害的基因逐渐被淘汰掉,至少控制在某个安全的比例之下。

什么是自然淘汰?就是拥有某种性状基因的变异个体,它们不能更好的生存和繁衍,所以它们的死亡率很高。它们一旦死亡,则它们的基因在整个基因库中就消失了。那些可以很好的生存和繁衍的生命个体,都拥有“优秀”的基因。这些“优秀”的基因,让生命体具有很旺盛的生命力,可以更好的遗传基因信息。

总之,不断淘汰一部分“坏”基因,才能出现更加健康、更加适宜遗传基因信息的生命体。

如果一个生命体一直没有进化,或者进化的过程非常缓慢,它就会出现问题。就比如说,人类如果没有进化,最终身体会出现崩溃。生物学家经过计算,如果保持目前人类的正常的进化状态不变,那么最迟在2~3万年以内,人类的各种遗传病的基因就会积累林缩到一个临界点,产生链式反应,使人类医疗体系不堪重负而全面崩溃。

而基因编辑技术可以通过技术手段“剪掉”那些有害健康的遗传基因。

那么,如果没有基因编辑技术,生命体如何保证不断的进化,保证不断地淘汰一部分“坏”基因呢?

得依靠繁殖的方式。

繁殖就是基因的融合和重组。

繁殖又分为两种。一种是无性繁殖,一种是有性繁殖。

人类为什么不允许永生?答案找到了

一对人类中的恋人

而高级生命体普遍都会采取有性繁殖的方式。就比如说人类,他们都是有性繁殖。所以,世界上有男性,也有女性。不男不女的人类,毕竟是少数。不男不女的人类,以及同性者,也是自然进化之树的一个分支,他们会被自然选择所淘汰。

那么,为什么高级生命体都选择有性繁殖呢?

因为有性繁殖的方式可以最大效率地交换彼此的基因片段。基因交换越频繁,交换的数量越多,则越有利于物种的遗传稳定,越容易淘汰有害的基因,保持健康的基因。

总之,有性生殖是人类(也包括其他高级生命)需要的。人类需要两性生殖细胞的结合,才能诞生新的生命。据生物学家的研究,有性生殖现象大约出现在12亿年前,这是地球生命演化的一个重大突破。

有性生殖加强了生命基因的多样性,能够产生适应环境变化的生命,将自身优势的基因遗传给下一代,一些有缺陷的基因就会被有性繁殖给淘汰掉,这就体现了生物进化中“物竞天择,适者生存”的科学理念。而有性繁殖就是我们人类和其他生物体不能永生的关键因素。有性繁殖的过程是激烈起伏的,生命个体在此过程中要损失很多的能量,所以做不到永生。

她又问我,癌细胞不是可以永生吗?如果把癌细胞研究透彻,能不能揭开永生的秘密?

人类为什么不允许永生?答案找到了

细胞

她既然问到癌细胞,我就想到了大名鼎鼎的海拉细胞。

生物学家证明,细胞即使在身体以外也不会立即死亡。如果放在医院的细胞培养基中,细胞就可以继续分裂,保持它的生命力。细胞的分裂分为两种,一种叫做有限分裂,比如有些细胞的端粒会磨损,大概分裂几十代细胞就自然死亡了,有的细胞则可以无限地分裂。比如一种永生细胞株,它叫做海拉细胞,就可以无限分裂。

1951年,美国一名妇女海瑞塔·拉克丝被确诊为子宫颈癌,拉克丝的主治医生从她身上采集了癌细胞样本,并将样本交给了一直在做体外培养恶性肿瘤细胞的乔治·盖伊博士。研究者发现海拉身上的细胞可以无限的生长,每隔24小时就可以繁殖一倍体积,分装到其他的试管之后,试管又很快会被繁殖的细胞所填满。而普通细胞没过多久就全死光了。只要营养条件合适,海拉细胞就不会停止生长,繁殖速度是人类健康细胞的20倍。这个细胞,被命名为海拉细胞。它是一种癌细胞,一种可以长生不老的细胞。全世界的很多医学实验室,其实使用的癌细胞样本都来自于海拉细胞。

随着科学技术的进步,医学家已经不仅仅使癌细胞无限分裂,即使是正常的细胞,目前的技术手段也可以让它们在体外进行无限的分裂。这已经属于一种普遍的操作,只需要采取某些处理方法,比如用病毒感染或者使用化学试剂。研究证明,如果让正常的细胞进行无限的分裂,是不会导致癌变的,它们都是安全的。

尽管癌细胞是可以无限分裂繁殖的,但是这不意味着找到了人类永生的方法。就说癌细胞,它们具有很强的粘着性,而且没有生理功能。我们的身体想要正常运转,需要的是正常的细胞,而不是“废物”癌细胞。癌细胞的存在,是在消耗体内的资源,但是不能给身体提供能量,无法支撑正常的生命活动。一旦癌细胞扩散,只能带来死亡而并非永生。

而正常的细胞虽然可以无限分裂,这倒是可以给人类长寿提供一些帮助,但依然无法实现永生。因为这些无限分裂的细胞只能存在于实验室器皿里面。一旦它们回到人的身体里,就不能无限分裂了。

总而言之,人类不能永生,就是源于有性繁殖。

依据一些新闻报道,说国外科学家给一位女性志愿者体内注射一些远古的病毒,渴望以此获得永生。据说,该志愿者被注射后,脸部一些皱纹减少了,感觉恢复了一些良好的状态。那这个东西是不是靠谱呢?

对于病毒的来源,当前科学上尚无定论。主流有两个说法。第一个,认为病毒是从单细胞生物退化而来的。单细胞生物比病毒“高级”,结构更加复杂,但是进化也可能让它退化。第二个,认为病毒是从多细胞生物的DNA中逃逸出来的,这部分DNA最后成了独立的生命,这是指DNA病毒而言。至于RNA病毒的来源,尚无法解释。

但我的判断是,即使注射远古病毒也不可能永生。远古病毒对人体有没有毒副作用,目前还不得而知,需要谨慎对待。充其量是恢复一些健康活力,要说达到永生还差得很远呢。永生的前提是细胞无限分裂,而且细胞保持健康。只要做不到,就不算永生。

原文链接:https://www.toutiao.com/article/7077351595079385641

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