地球曾经消失10亿年？100多年前的谜团，科学家们至今无法解开

2021年9月，BBC发表了文章《追查地球失踪的十亿年》，这篇文章引用了美国地质学教授马沙克的话，他说在世界的任何地方，无论是美国、西伯利亚还是欧洲，如果向地层下钻得足够深，就会碰到一种神秘的两层岩石层不整合的现象。这个地质现象很普遍，它告诉我们在地球历史中，有一个我们还未搞明白的、非常非常重要的故事。

透过现象洞察本质，大家好我是喱头哥，今天我们就来讲这个地球消失的10亿年。

科学谜团：地球消失的10亿年

现在主流的科学家们都认为地球大约有45.4亿年的历史，初生的地球表面，是由岩浆组成的“海洋”。大约在40亿年前地球表面开始冷却凝固，形成了坚硬的岩石。

但是随着时间的流逝，地质学家们却惊奇地发现，地球上曾经有些时间段没有留下任何的痕迹，就好像这段历史被刻意抹去了一样。

比如在18世纪，被称为“现代地质学之父”的苏格兰地质学家詹姆斯・赫顿，就曾在苏格兰的西卡角，发现了3.45亿年前的泥盆纪老红砂岩，直接覆盖在了4.25亿年前的志留纪硬砂岩上，这个中间缺失了大约8000万年的岩层也就是说，地球有8000万年的历史莫名的消失了，后来地质学上称这种现象为“赫顿不整合”。

1869年，有“独臂探险家”之称的鲍威尔，带领一个10人小组，在科罗拉多大峡谷展开了一项长达10个月的探险之旅。探险过程中虽然危机重重，却也是乐趣无穷。作为一名地质学家，鲍威尔最感兴趣的，是大峡谷两边的悬崖。

所谓外行看热闹，内行看门道，在我们眼里鬼斧神工的自然奇观，在鲍威尔眼里却是“众神的图书馆”，五颜六色的岩层在他的眼中，构成了“一本伟大的著作”，一页一页的翻阅它，可以知道地球形成的历史。

然而当鲍威尔的眼光，扫过一大片坚硬的结晶岩石时，却发现了一个不可思议的现象，这片结晶岩石大部分是花岗岩、以及叶片状的片岩，和一般的岩层水平堆叠不同，这片岩层竟然是不同寻常的垂直排列。在它的上方，是305米厚的红色砂岩带，这层红色砂岩带才是正常的水平排列。

按照地质学家的说法，地球的年龄是46亿年，那么，到底发生了什么全球性的超级事件，让整个地球将近1/4的历史都消失了呢？而更让人奇怪的是，这个地层不整合现象，又发生在另一个让现代科学家挠头的大谜团之前，那就是5.4亿年前的寒武纪生命大爆发。

生命之谜：寒武纪大爆发

在距今5.4亿年前的寒武纪时期的化石记录显示，绝大多数动物的门类，都是在这一时期出现的。而更神奇的是，这个生命的突然大爆发，发生在2000万~2,500万年之间，那么这区区的500万年，对地球的历史来讲，就是一眨眼功夫。那么在世界各地发现的化石群，共同印证了这一物种大爆发的壮观景象。

那么这些事实证据曾经让达尔文非常的困惑，他在《物种起源》中写道：“这件事情到现在为止都还没办法解释，所以，或许有些人刚好就可以用这个案例，来驳斥我提出的演化观点”。

那么说到这里呢，喱头哥认为达尔文这么说其实是不恰当的。大胆假设、小心求证的探索精神是科学家必备的，但提出质疑，甚至是敢于质疑权威，更是一个优秀科学家的素质，既然《物种起源》的演化观点受到了质疑，达尔文应该做的去证明，而不是先预设个阴谋论，先给质疑他的人扣个大帽子，这点其实是不符合科学精神的。

消失的十亿年：四大理论

从18世纪赫顿的“赫顿不整合”理论提出，到1869年“独臂探险家”鲍威尔的“地层大角度不整合”，再到美国地质学教授马沙克，这一百多年以来，一直有科学家们前赴后继的，想要把地球丢失的10亿年这事搞明白，随之而来的各种理论也是层出不穷，比较流行的有这么三种，分别是雪球说、超级大陆死亡说和多次事件的综合效应说。

三大假说之雪球理论

雪球理论这个假说的前提是，地球在某个时间，是一个覆盖着冰川的大雪球，这个灵感来自格陵兰冰盖。这个巨大的、方圆约170万平方公里的冰川，覆盖了格陵兰80%的面积。就像河流一样，冰川也会移动，但是速度非常缓慢。

美国达特茅斯学院的凯勒教授和他的团队，在2018年发表了一篇研究报告，认为这个雪球理论是可能的。他们认为这个阶段，大约从7.17亿年前开始，到5.8亿年前的前寒武纪大冰期结束。这个时代的湿冰川有能力切割表面，移除3000-5000米厚的岩层，所以这种雪球理论好像解释了“地球丢失的10亿年”，但在某些岩层中却找不到这种现象。

三大假说之超大陆死亡理论

超大陆死亡理论假设在10亿年前，地球上有一个超级大陆叫罗迪尼亚（Rodinia），它包括了现在的南极洲东部、印度、西伯利亚、中国、南美洲、北美的一大块地区和非洲的一部分，几乎包括了现在地球上所有的大陆版块。这种理论认为，地球内部的大部分热能，都是通过海床上的山脉释放的，这个海床山脉也被称为海洋山脊。

那么问题来了，且不管罗迪尼亚超级大陆是否真的在地球上存在，从时间上来看，在7.5亿年以后形成的那些岩层，又去哪里呢？

这个问题，现在的地质学家和考古学家，都无法提供证据，那么，第三个假说又出现了。

三大假说之多次事件的综合效应

多事件的综合效应假说实际上是雪球假说和超大陆死亡假说的组合，是由冰川和板块运动的交替作用引起的，在这个过程中，冰川下沉、板块上升，就将一些岩层给抹掉了。

科罗拉多大学的弗劳尔斯教授是这个理论的坚定支持者，他发现环绕加拿大东北部哈德逊湾的一大片古代岩石盘，也出现了消失的岩层，不过它和科罗拉多大峡谷大峡谷的时期不同，所以他认为这10亿年的地层缺失，不是单一的孤立现象，而是一系列较小地层缺失的组合。

那么以上的这三种观点中，不管脑洞有多大，也都以地球内部的力量为起因，而且都有一种渐变的观点在里面，也就是说在数亿年的地质演变历史中，“地球失忆”的这种奇怪现象，是逐渐形成的，它们在科学界是一种主流观点。但是还有另外一种非主流的观点，那就是灾变论。

支持这种观点的人认为，这种怪事是在极短的时间内完成的，它是一种突然而来的力量造成的。那么这个极短的时间，并不是以地质年龄为尺度，如果以地质年龄为尺度的话，极短的时间可能也会有几十万年。这里说的极短的时间，就是极短的时间，甚至可能在几个小时内完成的。