科学家们在南非一个有22.7万年历史的边境洞穴遗址中发掘出了巨大蜗牛壳的残骸，证明史前人类曾经食用这种陆生巨型蜗牛。
巨型蜗牛的壳，类似于那些被认为是在南非边境洞穴烹饪的东西
这个新发现“对一个有影响力的观点提出了挑战”，该观点认为，史前时代生活在非洲的人类主要猎杀大型猎物，如羚羊和大象，而捕捉并食用巨型陆生蜗牛的最古老证据可以追溯到大约3.5万年前的欧洲和大约5万年前的非洲。
和成人手掌一般大的巨型蜗牛
对边境洞穴出土的蜗牛壳碎片的分析表明，史前猎人在余烬上烘烤大型非洲陆生蜗牛，“然后很可能就把它们吃掉了”。
研究人员认为，当猎人外出狩猎大型动物时，一些可能由于年龄或受伤而行动能力有限的人留下来“捕蜗牛”。由于蜗牛肉相对容易食用，蜗牛的脂肪蛋白成为老年人和儿童重要的营养来源。
南非巨型蜗牛
巨型蜗牛曾是史前人类重要的营养来源
以前在南非南端的一个洞穴里进行的考古发掘显示，人类早在大约16.4万年前就吃过贻贝、贝壳和其他海洋软体动物，而非洲边境洞穴新的考古证据将人类对陆生软体动物的食用历史提前到17万年前。
早些时候考古学家在利比亚挖掘发现了15万年前人类居住的证据，并发现了被钻孔的蜗牛壳，以便取出蜗牛肉食用
考古学家在南非边境的洞穴口挖掘
研究小组研究了边境洞穴不同沉积层中的27个蜗牛壳碎片，并将其与现代非洲大蜗牛的壳碎片进行了比较。
现场发现的大多数蜗牛壳碎片都显示出长时间暴露在高温下的痕迹，科学家得出的结论是，史前的南非猎人，曾在炽热的余烬上烹饪这些巨型蜗牛。
新的研究表明，17万年前南非的猎人们曾在炽热的余烬上烹饪这些巨型蜗牛
这些巨型蜗牛含有丰富的维生素、矿物质和高水平的蛋白质，但同时也携带寄生虫和细菌。尽管如此，大约17万年前吃过这些蜗牛的史前人类似乎知道如何通过烘烤加热来消灭这些有害物质。科学家们总结说：“古代智人已经认识到陆地蜗牛的营养价值，并在17万年前烹饪和食用它们。”
