德国古典哲学家康德在《纯粹理性批判》中系统提出二律背反的现象，这是经验论和唯理论长期争执不下的四种命题。每一个命题都有两个对立且符合形式逻辑的解释。这种正反命题都合理且又对立的现象就叫二律背反。二律背反曾经对物理学的发展也有过既积极又消极的影响。
四组二律背反分别讨论的是时空是否有限，粒子是否可无限细分，自由意志是否存在，偶然和必然的问题
在第一组命题中，是关于量化的讨论，也就是时间和空间到底是有限的还是无限的？
正命题认为：世界在时间和空间上是无限的。
证明如下，假如世界在时间和空间上是有限的，如果时间一旦有限，就会存在开端，那么这个开端之前是什么，康德将其暂称为虚空时间，康德认为这个虚空不可能诞生宇宙，所以时间只能是无限的。
如果空间有限，那么空间之外就是虚无，虚无就是连存在都不存在，既然都不存在，那么怎么会有一个边界，边界对存在的事物才有意义，不存在的事物也不可能存在边界的概念，所以有限的空间既然都不存在边界，也就是无限的。
反命题认为：世界在时间和空间上是有限的。
证明如下，假设世界在时间和空间上是无限的，那么一旦时间是无限的，人们就能以此时此刻作为原点，把过去所有的时间称为无限，既然时间是无限的，那为什么可以把无限的时间综合到“过去的所有时间”的有限概念之中，所以时间一定是有限的。
如果空间是无限的，那我们怎么去理解整体世界的概念。无限的空间是无法被量化的，也就是不定量，这个不定量的总体可以理解成其组成部分的叠加。但是在反题中，我们已经假设时间是无限的了，一个无限的时间演变的事物怎么可能会出现一个整体，因为整体是个有限的概念。所以空间必然是有限的。
在第一组二律背反中，正反题都有道理，但是好像哪里又不对，这其实只是形式逻辑上的推理，后面康德会提出新的方法解决这种矛盾。
我们站在21世纪，用现代物理学可以轻易批判这组二律背反，但是要知道，脱离时代背景的上帝视角是没有意义的，如果你处于18世纪，将会被完全绕进去。
接下来是第二组二律背反，这是关于质的讨论，也就是关于单纯和复合的讨论，通俗一点说，构成世界的物质是可以无限细分还是不能无限细分。
可无限细分就是复合的概念，不可无限细分就是单一。
正命题认为：世界上的一切都是由单一的物质构成。
反证如下：先假设世界上的物质都是复合的，可无限细分，没有单一的物质，那么一个可无限细分的东西总得有个尽头，不可能一直细分下去，如果不存在一个单一物质，也就不可能存在复合物，因为复合是相对单一而言的，复合的存在势必意味着由很多单一的物质构成，复合就意味着是被复合，被谁复合呢？所以如果没有单一物质就不会存在复合，结果既没有单一物质也没有复合物，最后什么都没有，这与客观事实不符，所以物质细分的尽头就是不可再细分的单一物质。
由于很多哲学家笃信永恒和不朽，所以这一论点得到大量支持，比如德谟克利特的原子论和莱布尼兹的单子论。世界上只有存在一个基本的，不可再分的单一物质才不会消亡，单一物质是永恒不朽的，而复合的东西可无限细分，没有终极形态，那么它就是可消亡的。
而反命题认为：世界没有单一的东西，一切都是复合。
反证如下：先假设世界的一切都是由单一物质构成，那么这个单一的物质必然会在空间上占有一个位置，这一位置就是实体，根据空间中关于实体的定义，每个实体都会由更小的部分组成，那么单一物质在空间中就是复合物。所以世界没有单一的物质，一切都是复合物。
康德认为第一和第二组二律背反是对立的，第一二组对立的二律背反都可以是假的，因为它们没有看到第三种情况。
在第一组二律背反中，时间和空间是否有限的正反命题都可以是假的，因为正反命题都没有考虑到第三种情况，时间和空间在量上是不可限定的。因为时间和空间在人的意识中是先验的，与生俱来的。但是这种先验的存在不可能超越人所处的现象界，时间和空间不可限定则来自物自体界。
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