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大猩猩是与人类亲缘关系最近的一个物种,由于人类和猩猩基因组相似度高达98%,科学家们一直都在探索,猩猩是否有可能突破生殖隔离实现与人类杂交?直到上世纪六十年代突变体猩猩人奥利弗(Oliver)的横空出现,它和人类的基因组只有1.2%的差别,在科学界掀起轩然大波,这到底是巧合还是进化的奇迹?

猩猩人奥利弗有许多与人类高度相似的特点。它习惯于直立行走,面部特征与人类相似,脸部胸部毛发稀少。除此之外,奥利弗还会做家务,会拿盘子,能把干草和稻草从手推车上卸下,能在喂狗时主动递上狗粮。随着奥利弗的年龄增长,它甚至养成了喝咖啡和睡前喝酒的习惯,喜欢看电视,会用威士忌调酒,更喜欢与人类一起生活,且表现出更喜欢女性的特点。由此,人们认为,奥利弗已经拥有了部分人类的特性。

这只猩猩差点“变成人”?发生基因突变,和人类仅有1.2%的差异

1960年,驯兽师弗兰克•伯杰和珍妮特•伯杰从一个刚果人手上买下了一只喜欢直立行走的黑猩猩,并为它取名为奥利弗。奥利弗走路时不像别的黑猩猩一样用脚趾抓地,而是和人类一样用脚掌行走。除此之外,它的头比较小,面部平坦,毛发稀少,与人类十分相像。不仅如此,奥利弗还有与人类相似的智商,在简单训练后它会做家务,拿盘子、卸干草、帮助喂狗等等。后来的16年间,奥利弗一直跟随弗兰克夫妇生活和表演。

这只猩猩差点“变成人”?发生基因突变,和人类仅有1.2%的差异

1976年,纽约的一名律师——迈克尔•米勒在奥利弗身上发现了商机,重金买下了奥利弗,并带着它四处巡演。在巡演期间米勒利用“人与黑猩猩的杂交产物”、“类人生物”等标签夸大宣传,而且由于奥利弗的特殊外观,当时的奥利弗深受追捧,它无疑是个成功的商业明星。

几年以后,奥利弗又被转手到西海岸的驯兽师拉尔夫•赫尔弗手上,赫尔带着奥利弗每天在动物园进行演出。演出期间,奥利弗对人很和善,尤为喜欢与女性观众互动,奥利弗像个绅士一般,从未冒犯过女性观众。赫尔也会带着奥利弗出演电视节目,展示奥利弗的各种特殊才艺,此时的奥利弗从动物园的黑猩猩摇身一变,变成了深受观众喜爱的电视明星。

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随着时间推移,奥利弗渐渐失去了热度。1986年,动物园倒闭,人类学家、驯兽师肯•德克鲁收养了奥利弗。肯•德克鲁在与奥利弗相处后发现,它除了会做简单的家务,还表现出了人类特有的一些行为。某天晚上肯•德克鲁坐在沙发上看电视时,他发现奥利弗也坐在旁边看着电视。后来在肯•德克鲁的观察下,他发现奥利弗会喝自己剩在杯子里的咖啡,喝完会像肯•德克鲁续杯一样,为自己续杯,而且肯•德克鲁睡前有喝酒的习惯,久而久之奥利弗也学会喝睡前酒,后来它甚至会用威士忌调酒。

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后来因为种种原因,奥利弗被卖给比尔•里弗斯。在此期间,奥利弗和一般大猩猩一起居住,但它和其他大猩猩相处得并不愉快,它几乎不与同伴交流,经常自己坐在角落。

1989-1996年,奥利弗被巴克希尔公司买走,住进了研究设施中的小笼子中,后因动物保护者的请愿,奥利弗被送到了巴克希尔的黑猩猩聚居地修养。1998年,奥利弗被转到灵长类动物中心。此时的奥利弗终于结束了颠沛流离的生活,开始了悠闲地养老生活。动物中心的管理员发现,奥利弗不像其他猩猩那样野蛮。相反,奥利弗非常“文明”,它还热衷于帮忙干活,管理员担心奥利弗晚年孤独,为它找了个伴,一个性格温柔,名为瑞辛的雌性黑猩猩。然而在2012年6月2日,55岁的奥利弗死在了瑞辛身边。

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奥利弗的种种优秀表现都在说明它不是一只普通的黑猩猩,外界对奥利弗的来源众说纷纭。大多数时候奥利弗都被塑造成人类和黑猩猩的杂交产物,但奥利弗真的如外界所认为的那样吗?

科学家曾对黑猩猩做过这样一个实验:将黑猩猩宝宝当作人类的孩子一样养,黑猩猩宝宝能不能像人类宝宝一样发展。科学家发现,虽然黑猩猩宝宝的部分行为和人类宝宝没什么两样,但它们却始终无法开口说话,学习行为也只能停留在基础阶段。奥利弗同样如此,虽然它能做出与人类相似的行为,但始终没有语言学习能力,也不能像人类一样进行复杂的思维、情感交流,这可能是人类和黑猩猩大脑结构差异造成的。

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遗传学家对奥利弗的基因与人类基因进行了比对,发现奥利弗与人类的基因相似度高达98.8%,仅存在1.2%的差异性!随后《美国体质人类学》上发布了确认奥利弗确实存在基因突变,这为它的种种类人行为奠定了遗传基础。黑猩猩本身有社会性,有较强的学习行为,而奥利弗与人类基因的相似点比一般的黑猩猩多,且常年待在人类身边,所以奥利弗要学习人类行为就比一般黑猩猩简单得多了。

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后来,科学家对奥利弗的染色体进行了进一步研究。研究发现,黑猩猩奥利弗的细胞中有24对(48条)染色体,而人类细胞中只有23对(46条)。在形成生殖细胞时,为保证遗传的稳定性,细胞中染色体数目要减半,所以黑猩猩奥利弗的生殖细胞中有24条染色体。而人类的只有23条,这注定了奥利弗与人类的生殖细胞永远无法进行配对,无法形成受精卵。这一结论也证实奥利弗不可能是人类与黑猩猩杂交而来,奥利弗也终归不是人类。

这只猩猩差点“变成人”?发生基因突变,和人类仅有1.2%的差异

奥利弗与人类基因的高度相似性,注定了它不会和其他猩猩一样普通,也导致它产生一系列与人类相似的行为。但也是这小小的1.2%的差别,决定了奥利弗终究不能成为人类。很多人会好奇,以后会不会出现一个“幸运的奥利弗”碰巧进行基因突变,突破那1.2%的限制变成人类呢?

生物的演化是一个十分漫长的过程,充满了无数不可控因素。生物进化需要两个条件:基因突变和自然选择。其中,基因突变的方向是完全随机的,黑猩猩不能主动地决定自己朝着人类的方向突变,而且想要通过基因突变,突破1.2%的限制,那么需要突变上百亿次,才有极小的可能凑巧得到与人类相似的基因组,所以黑猩猩想要进化成新的人类几乎是不可能的。

这只猩猩差点“变成人”?发生基因突变,和人类仅有1.2%的差异

每个生物的存在都是无数个偶然和无数个必然的结果,每个物种都是独一无二的奇迹,我们虽暂时处在生物圈的顶端,但也要尊重每一个物种,保护生物多样性。

原文链接:https://www.toutiao.com/article/7070700805967413793

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